“무릎이 보내는 구조 신호 – 퇴행성 관절염과 연골의 운명”

몸맘케어 생노병사 시리즈 4회차

“무릎이 보내는 구조 신호 – 퇴행성 관절염과 연골의 운명”

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🧎‍♀️ “계단이 두렵습니다”

언제부턴가 계단을 오르내릴 때 무릎이 욱신거리고,
앉았다 일어날 때 무릎에서 ‘뚝’ 소리가 나거나 아찔한 통증이 느껴지시나요?

그 통증은 바로 퇴행성 무릎 관절염이 보내는 구조 요청입니다.
연골이 닳고, 뼈와 뼈가 맞닿는 순간부터 삶의 리듬은 점점 느려지고, 활동은 통증의 눈치를 보게 됩니다.

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🔍 퇴행성 관절염이란?

퇴행성 관절염(골관절염)은 무릎 관절의 연골이 점차 닳아 없어지면서
통증, 부기, 운동 제한이 나타나는 가장 흔한 관절 질환입니다.

📌 발생 주요 부위:

• 무릎 관절: 하중이 집중되는 부위로 가장 흔함
• 고관절, 손가락 관절 등에서도 발생 가능

📌 진행 단계:

1. 초기 – 뻣뻣함, 약간의 통증
2. 중기 – 계단 오르내릴 때 통증, 관절음
3. 말기 – 걸을 수 없을 정도의 통증, 휘어진 다리, 관절강직

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🔎 연골은 재생되지 않는다?

불행하게도 연골은 혈관이 없어 자연적으로 재생되지 않습니다.
한 번 손상되면 회복이 어렵기 때문에,
초기 관리와 예방법이 생존 전략이라 할 수 있습니다.

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🧬 왜 무릎 관절은 닳을까요?

✔ 노화

• 50대 이후 연골의 수분·콜라겐 감소 → 탄력 약화
• 특히 여성은 폐경 후 에스트로겐 감소로 관절염 위험 증가

✔ 과체중

• 체중 1kg 증가 시, 무릎엔 4~6kg 하중 증가
• 체중 관리가 곧 무릎 보호

✔ 잘못된 자세와 생활습관

• 양반다리, 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기
• 높은 굽 신발, 무리한 등산 등

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🛑 이런 증상, 방치하지 마세요

• 계단 오르내릴 때 한 쪽 무릎을 먼저 사용하게 됨
• 무릎 주위가 붓거나 물이 차는 느낌
• 관절이 뻣뻣해지고 다리를 완전히 펴거나 구부리기 어려움
• 다리가 휘어지거나, O자형 다리로 변형

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💡 무릎을 위한 생활 속 힐링 팁

🏡 자가 관리법

1. 관절 가동성 운동: 무릎 굽혔다 펴기, 앉은 채 다리 들기
2. 냉온찜질 병행: 부기 있을 땐 냉찜질, 뻣뻣할 땐 온찜질
3. 무릎 보호대 착용: 장시간 외출 시 안정감
4. 계단보다 엘리베이터 이용하기

🍽️ 식이 관리

• 연골 건강에 좋은 음식: 오메가3, 콜라겐, 항산화 성분
• 피해야 할 음식: 설탕, 고염식, 포화지방

🧘 재활 운동

• 수영: 무릎에 부담 없이 관절 운동
• 실내 자전거: 관절 주변 근육 강화
• 저강도 하체 스트레칭 꾸준히 반복

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🩺 병원에서 받는 치료는?

비수술적 치료

• 약물치료(소염진통제, 히알루론산 주사)
• 물리치료, 전기자극치료
• 관절내 주사치료 (무릎 내 윤활액 보충)

수술적 치료

• 관절경 수술: 연골의 이물질 제거
• 절골술: 다리 정렬을 바로잡는 수술
• 인공관절 수술(TKR): 심한 경우 손상된 관절 제거 후 인공 삽입
  → 수명 15~20년 / 재활관리 중요

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🙏 무릎은 당신을 걷게 해주는 생명선입니다

“인생은 걸어다니는 것의 연속이다”
그 당연하던 걸음이 고통이 되는 순간, 사람은 세상과 멀어집니다.

무릎은 단순한 관절이 아닙니다.
우리 삶을 이어주는 유일한 다리입니다.

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