국가는 왜 존재하는가 – 세금과 권리, 책임의 재구성

국가는 왜 존재하는가 – 세금과 권리, 책임의 재구성

몸맘케어 감성 정치 에세이 시리즈

우리는 매일 어떤 형태로든 국가와 연결된 삶을 살아갑니다.

• 출근길 도로,
• 아픈 몸으로 찾는 병원,
• 아이의 교과서,
• 그리고 급하게 다이얼을 누르게 되는 119.

이 모든 것은, 국가가 있다는 전제 위에서 존재합니다.
하지만 다시 묻게 됩니다.
“국가는 왜 존재하는가?”
“우리가 세금을 내는 이유는 무엇인가?”

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‘국가’란 이름 아래, 누구를 위한 체계인가

정치는 복잡하고 멀게 느껴지지만,
‘국가’라는 개념은 사실 매우 구체적입니다.

국가는

• 법을 만들고,
• 질서를 유지하며,
• 공공재를 제공하고,
• 약자를 보호해야 하며,
• 국민의 삶의 질을 높이는 공적 조율자입니다.

하지만 현실의 국가는 종종

• 공공성보다는 효율을,
• 약자보다는 기득권을,
• 국민보다는 권력을
  향하는 모습으로 보이곤 합니다.

그럴 때마다 우리는
“이 국가는 누구의 것인가?”
라는 질문을 되새기게 됩니다.

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세금은 벌금이 아니다 – 사회계약의 대가다

세금은 종종 ‘국가에 빼앗기는 돈’처럼 여겨집니다.
하지만 본질은 전혀 다릅니다.

세금은

• 국민이 국가에 권한을 위임한 대가로,
• 공공의 재화를 만들기 위해 납부하는
  사회계약의 실질적인 기반입니다.

즉,
세금을 낸다는 것은
“나는 이 사회의 주인이다”라는 선언과 같습니다.

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책임만 강요하고 권리는 외면하는 사회

하지만 많은 이들은
“세금은 내는데, 돌아오는 건 없다”고 말합니다.

• 대기업은 감세, 서민은 세금 인상
• 세무조사는 약자에게 가혹하고,
• 복지 수혜는 까다롭고,
• 교육과 주거는 여전히 불평등합니다.

이런 현실은
국가가 책임을 요구하면서
권리는 제대로 보장하지 않는 불균형 구조를 드러냅니다.

세금은 권리와 함께 가야 합니다.
‘국민의 의무’를 강조할수록
‘국가의 책임’ 또한 더 무겁게 지워져야 합니다.

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복지국가는 퍼주기가 아니다

복지국가를 이야기하면,
늘 따라오는 말이 있습니다.
“일 안 하고도 혜택 받으려고 한다.”
“퍼주기 복지 때문에 나라 망한다.”

하지만 이는 편견에 불과합니다.

복지국가는

• 약자를 위한 배려가 아니라,
• 사회의 지속가능성을 위한 투자입니다.
• 실업급여는 재기를 위한 안전망이며,
• 아동수당은 저출산 대응이며,
• 장애인 지원은 인간 존엄성의 실현입니다.

국가가 이런 역할을 제대로 하지 못하면
사회는 **단기적 성과에만 집중한 ‘승자독식 시스템’**으로 변질됩니다.

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국가는 ‘국민을 믿는 체계’여야 한다

불신은 언제나 양방향입니다.
국가는 국민을 의심하고,
국민은 국가를 신뢰하지 않습니다.

• 복지 신청에 수많은 서류와 소명 요구,
• 행정 오류로 인해 피해 보는 개인,
• 대형 부정부패에 무기력한 제도.

이럴수록 국가는
‘통제’보다 ‘신뢰’를 기반으로 작동해야 합니다.
국민을 감시의 대상으로 보는 것이 아니라
함께 사회를 일구는 동료 시민으로 대해야 합니다.

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정의로운 조세제도 – 더 내는 자가 더 기여하는 구조

세금은 모두에게 공평해야 하지만,
그 ‘공평’의 기준은 단순한 동일함이 아니라
부담 가능한 정도의 차등에서 나옵니다.

• 돈이 많은 사람은 더 많이 내고,
• 적은 사람은 적게 내고,
• 없는 사람은 도움을 받을 수 있어야 합니다.

이것이 바로 정의로운 조세제도의 핵심입니다.
‘더 내는 자’는 기여의 상징이 되고,
‘적게 내는 자’는 동등한 시민으로 존중받아야 합니다.

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국가는 국민의 거울이다

국가는 헌법, 조세, 복지라는 제도 안에 존재하는 것이 아니라
국민 한 사람 한 사람의 삶에 깃든 감정 속에 존재합니다.

그 감정이

• 신뢰일지,
• 실망일지,
• 분노일지,
• 혹은 기대일지는

국가가 어떤 방식으로
‘권리와 책임’을 재구성하는가에 따라 달려 있습니다.

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